2.2 Características generales de BSCW

BSCW permite la cooperación distribuida asíncrona y síncrona con los colegas mediante Internet, en una Intranet o en una Extranet,  para desarrollar un proyecto común.

• Cualidades de BSCW
• Requisitos para su uso
• Ficha técnica

Cualidades de BSCW

aPara la cooperación asíncrona (no simultánea), BSCW proporciona espacios (áreas o zonas) de trabajo compartido que los grupos de colaboradores pueden usar para almacenar y gestionar documentos en común. Sus características principales son:

• En un espacio de trabajo, los grupos de usuarios colaboradores pueden compartir información, independientemente del sistema computacional que use cada miembro.
• En un mismo espacio es posible almacenar todos los tipos de objetos (documentos) que contienen la información útil en el desarrollo del trabajo en común: documentos de texto, bases de datos, imágenes, sonidos, anotaciones sobre los mismos, comentarios, listas de direcciones, debates, etc.
• BSCW proporciona medios para el control de versiones de los documentos, así como para su calificación. 
• Los documentos se hallan en cualquier momento disponibles para los diferentes colaboradores, pues se encuentran almacenados en un servidor BSCW y no en sus ordenadores particulares.
• BSCW mantiene informados a los colaboradores de todos los sucesos relevantes acontecidos en su espacio de trabajo compartido.
• El acceso a los espacios de trabajo y a los documentos que estos contienen se lleva a cabo mediante un navegador Web estándar desde el ordenador de cada colaborador, como si se tratase de páginas web "normales".
• BSCW proporciona acceso restringido a los espacios mediante una entrada controlada, permitida solamente a miembros previamente registrados. En caso necesario, permite limitar sus posibilidades de manipulación de la información, mediante la asignación de distintos roles.

aPara la cooperación síncrona (simultánea), BSCW proporciona herramientas para:

• Planificar y organizar reuniones.
• Desarrollar reuniones "virtuales" con la ayuda de programas de conferencia o conexiones telefónicas.
• Comunicarse a tiempo real con los colaboradores que se hallan simultáneamente conectados en el espacio de trabajo compartido y trabajar sobre una tarea común.

aSu interfaz gráfica basada en la Web, permite una cooperación transparente entre plataformas (diversos sistemas operativos) y está traducida a múltiples idiomas.

a Resulta gratuito para su uso con propósitos educativos

Las ventajas de este sistema sobre otros sistemas de colaboración distribuida tradicionales como el correo electrónico son obvias, ya que con este último medio lo que principalmente se lleva a cabo es únicamente una trasferencia de documentos de una máquina a otra. De cualquier forma, ambos sistemas no son excluyentes, sino que se complementan a la hora de ofrecer apoyo al trabajo de grupo, ya que el correo electrónico es utilizado por BSCW para la automatización de ciertos procesos de comunicación entre los miembros.

Algunas de las características anteriormente mencionadas se resumen de forma gráfica en la siguiente figura:

Requisitos para su uso

Los requisitos para usar BSCW son reducidos:

• No se necesita instalar un software especial, sólo es preciso un navegador Web estándar (por ejemplo Netscape Navigator o Microsoft Internet Explorer ...)
• Se debe contar con una cuenta de correo electrónico personal para ser registrado como usuario de un servidor BSCW.

Ficha técnica

Tabla adaptada de "Análisis e implantación de servicios de trabajo cooperativo", Capítulo 2, Félix José Martínez Gómez, Proyecto de Fin de carrera, 2000, Departamento de Ingeniería de Sistemas Telemáticos, UPM

Arquitectura cliente-servidor de BSCW, basada en la Web