1.4
Directorios temáticos

Imagen tomada de
www.theslogan.com

En el Tema 1.1 adelantamos que los directorios o índices temáticos crean y mantienen colecciones de enlaces a otros sitios web, clasificándolos y presentándolos según una lista jerárquica de temáticas. Un directorio web no es un motor de búsqueda y, por tanto, no ofrece listas de páginas web basadas en palabras clave. En su lugar, muestra las listas organizadas por categorías y sub-categorías. La categorización se basa usualmente en la totalidad del contenido de un sitio web en lugar de en el de una página individual y, normalmente, cada sitio no se encuentra en más de una o dos categorías.

Los directorios emplean una tecnología más sencilla y barata que los buscadores automáticos pues utilizan menos recursos informáticos pero, a cambio, requieren más soporte humano y mantenimiento, ya que deben contar con editores que visitan, analizan y clasifican los distintos sitios web (se dice que son human-edited directories -directorios editados por personas-). Los algoritmos que utilizan son mucho más sencillos. No recorren las webs almacenando sus contenidos. Sólo mantienen algunos de los datos de cada sitio, como el título y la descripción que se introducen a la hora de ser dados de alta. Así, los resultados de la búsqueda están determinados por la información que se haya suministrado al directorio cuando se registra cada sitio web.

Algunos directorios son de propósito general y ofrecen listas de sitios web correspondientes a un conjunto muy amplio de categorías, regiones y lenguajes (a estos últimos se les denomina de alcance global). Pero también existen directorios especializados en regiones y lenguajes concretos (de alcance local), o en sectores específicos.

Ciertos directorios, como Open Directory Project (Proyecto del directorio Abierto), son editados por comunidades de voluntarios a nivel mundial, expertos en distintas categorías. Tales directorios suelen contar con rígidas estructuras organizativas a nivel de edición y pueden sufrir algunas demoras en la confirmación de nuevas incorporaciones al directorio. Para evitar este problema algunos directorios han adoptado la tecnología wiki, que permite a una amplia comunidad de individuos cooperar en la edición (aún a riesgo de introducir artículos de menos objetividad y calidad). También se han comenzado a dar algunos intentos de hacer más sencillo el desarrollo de los directorios, en el sentido de automatizar de algún modo la tarea de los editores. Recientemente las técnicas de redes sociales han dado lugar a nuevos esfuerzos de categorización gracias al "etiquetado" de los contenidos de algunas páginas web.

 Los directorios suelen permitir que los propietarios de un sitio web les remitan información sobre su sitio para su inclusión, debiendo los editores del directorio revisar y filtrar dicha información según la política particular del directorio de que se trate. Suelen contar con varias políticas diferentes que dependen, muchas veces, del precio pagado por la inclusión:

  • De inclusión gratuita: no es preciso pagar por la inclusión;
  • De enlace recíproco: al sitio incluido se le exige poner un enlace al directorio que lo incluye;
  • De inclusión abonada: se paga un precio por la inclusión, de forma que se obtienen prestaciones adicionales, como opciones adicionales de acceso, enlaces a varias páginas internas del sitio, etc.
  • De enlace destacado: se da un lugar relevante al sitio dentro de la categoría correspondiente;
  • De enlace en página principal: se presenta el sitio en la página principal del directorio.

Algunos de los directorios de propósito general y de uso gratuito son:

La forma de acceder a la información en cada uno de ellos es muy similar, por ello nos concentraremos ahora en el pionero: Yahoo!.

 

El Directorio Yahoo!

Fue creado en enero de 1994 por dos estudiantes de postgrado de la Universidad de Stanford, Jerry Yang y David Filo. Inicialmente recibió el nombre de "Jerry's Guide to the World Wide Web", pero pronto se cambió a Yahoo! e hizo su aparición pública en el mercado de valores de Nueva York en 1996. Conforme la popularidad de Yahoo! aumentaba, creció la gama de servicios que ofrecía. Entre los hoy ofrece están Yahoo! Correo, Yahoo! Messenger, Yahoo! Grupos, Yahoo! Juegos, Yahoo! Compras, Yahoo! Subastas, etc.

El directorio temático de Yahoo! está formado por una serie de categorías jerárquicas (árbol de categorías), cada una de las cuales contiene una colección de sitios web relacionados con la temática de la categoría. Cada sitio web ha sido previamente revisado y clasificado por el denominado equipo de Surfing de Yahoo!, que se encarga de visitar, analizar y evaluar estos sitios, y organizarlos según su contenido en categorías/subcategorías, como por ejemplo Educación y Formación, Salud, Gastronomía etc., como si de una gran biblioteca virtual se tratase.
 

La interfaz del Directorio

Podemos acceder al directorio de Yahoo en la dirección dir.yahoo.com y a la correspondiente página en nuestro idioma en es.dir.yahoo.com. Ésta no es exactamente la página principal de Yahoo! España -es.yahoo.com-, pues en esta última encontramos más bien el portal de Yahoo! y no sólo su directorio, donde ofrece múltiples servicios, incluido su popular correo electrónico.



 

Pero la página principal del portal contiene enlaces a varias categorías generales del directorio y podemos acceder a la página principal del mismo mediante el enlace Directorio que figura en su parte inferior a la izquierda:
 


 

El directorio que encontramos en es.dir.yahoo.com tiene el siguiente aspecto:

 


 

Y en el caso del Directorio de Google, tenemos algo absolutamente similar:

 

La estructura jerárquica del Directorio

Las categorías del Directorio van de lo general a lo específico. Como podemos observar en las figuras anteriores, el directorio de Yahoo! consta de 14 distintas categorías en un primer nivel, mientras que el directorio de Google cataloga 16, al igual que el Open Directory Project (de hecho Google utiliza la jerarquía de niveles de este último como base para su propio directorio). Cada categoría se presenta como un enlace en negrita: "Arte y Cultura", "Ciencia y tecnología", etc. Justo debajo de cada categoría de primer nivel se encuentran enlaces (pero ya no en negrita) a algunas de sus subcategorías de mayor relevancia. Para bajar en la jerarquía, pulsa en la categoría deseada y se mostrará el siguiente nivel. A medida que desciendes, en la barra de navegación (la barra azul del encabezado de Yahoo!), se muestra el camino seguido:
 


 

Por ejemplo, la estructura:

Directorio > Arte y cultura > Artes escénicas > Teatro

muestra que la categoría Teatro es a su vez una subcategoría (un nivel más específico) de Artes escénicas y ésta, a su vez, de Arte y cultura (que es un término mucho más general).

 Para subir en la jerarquía, acude simplemente a la barra de navegación del encabezamiento de la página y pulsa en la categoría de nivel superior que necesitas.

En la página de la subcategoría Teatro, por ejemplo, encontramos de nuevo una serie de subcategorías. Los números entre paréntesis que acompañan a cada una (observa la figura anterior) presentan el número de enlaces catalogados en la misma, es decir, esencialmente, el número de nuevas subcategorías, páginas web, documentos, etc., disponibles para su consulta. Una de las nuevas subcategorías es Educación y Formación, y en ésta hallamos una lista de resultados formada por enlaces a los sitios web relacionados con la temática en la que nos encontramos; constituye el último nivel relativo a dicha temática:
 


 

(Nótese que hablamos de resultados para referirnos a la lista final de sitios web correspondiente a cada categoría, aunque no se trata de resultados en el mismo sentido al que nos referíamos en los dos temas anteriores, cuando se trataba de los artículos devueltos a tiempo real como producto de la consulta realizada en un buscador automático)

Si algún resultado viene precedido de un mapa de España, , significa que el sitio correspondiente es español y que ha sido clasificado en el Directorio de Yahoo! España.

A cada resultado le acompaña un "comentario Yahoo", una especie de resumen del sitio escrito por el equipo de Surfing de Yahoo!. Es la descripción que este equipo hace del sitio una vez revisado, analizado y clasificado.

Detrás de cada resultado aparece el enlace . Si pulsas en éste, el sitio web se abrirá en una nueva ventana del navegador y podrás examinarlo en ella, conservando a la vez en la ventana actual tu posición dentro de la estructura del directorio.

¿En qué orden aparecen los sitios en las categorías del Directorio Yahoo!? Existen dos posibilidades:

  • Orden alfabético: esta es la forma predefinida en que estarán ordenadas las listas de sitios. Los sitios web en la categoría aparecen según el orden alfabético de sus títulos.
  • Orden basado en la popularidad: los sitios que son más populares entre los usuarios, o los más relevantes de la categoría, aparecerán al principio de la lista (este orden se basa en la tecnología del buscador de Yahoo!). Para obtener el listado ordenado de acuerdo a la popularidad y relevancia, haz clic en Por popularidad.
    Los sitios nuevos (recién incluidos) en el Directorio de Yahoo! siempre aparecerán al principio del listado, sin importar cómo esté configurado el orden de la lista de sitios. Además, los sitios "oficiales" sobre un tema o persona, siempre aparecerán al principio del orden alfabético.

En la parte superior derecha de la página encontrarás el enlace:


 

Éste te permitirá enviar la página de la categoría correspondiente a quien quieras. Y al pie de la página de resultados encontrarás el enlace:


 

Al hacer clic en éste serás dirigido a la categoría equivalente en el directorio de Yahoo! EE.UU (www.yahoo.com).

Habrás observado que en la página de cada categoría, debajo de la barra de navegación (recuerda, la barra azul), se encuentra también un campo de búsqueda.
 


 

Al introducir términos en este campo la búsqueda se realizará, por defecto, en toda la web (corresponde a la opción predefinida todos los sitios), aunque también se puede restringir sólo a los sitios web españoles señalando sólo sitios de España. La búsqueda puede ser mucho más específica si señalas sólo esta categoría. En este caso la búsqueda sólo se realizará dentro del Directorio, en la categoría o subcategoría en la que nos encontremos.

En todos los casos serás dirigido a la página del buscador automático Yahoo! Search, que se rige por las mismas reglas de búsqueda que estudiamos en los dos temas anteriores. Por ejemplo, si te hallas en la subcategoría "Artes escénicas", señalas sólo esta categoría e introduces una palabra clave como: educación, obtendrás como resultados:
 


Al haber elegido sólo esta categoría fíjate que en la página del buscador aparece además debajo del campo de búsqueda la opción:


 

que te permite ahora extender la búsqueda a todos los contenidos del Directorio.

Hemos dicho que este buscador se atiene a las mismas a las mismas reglas básicas que hemos visto en los dos temas anteriores. Sin embargo, hay una excepción. Decíamos en el Tema 1.2 que normalmente los motores de búsqueda no realizaban búsquedas parciales. Sin embargo, si estando en la categoría "Educación y formación" realizas una consulta utilizando como palabra clave superdot, en lugar de superdotación o superdotado, verás que sí se devuelven los resultados correspondientes a superdotación, superdotados, etc. En definitiva, en este directorio sí son posibles las búsquedas parciales.

 

Algunas recomendaciones

Como consejo general para el uso de este tipo de directorios, además de leer las páginas de ayuda, que normalmente están disponibles mediante un enlace presente en la página principal del directorio, es bueno que dediques unos minutos a ver cómo se ha organizado el índice, para familiarizarte con la estructura de ramas y ramificaciones del directorio. Yahoo! y los directorios de propósito general realizan un gran esfuerzo por organizar la red y son útiles para una primera aproximación al tema que se busca, pero con la velocidad a la que crece Internet es muy difícil tener en cuenta todos los contenidos de calidad.

Por ello es recomendable identificar buscadores y directorios especializados (en las próximas unidades didácticas los veremos, además de portales, para los casos particulares de Educación y Legislación educativa). No obstante, una opción para conocer si existe un buscador o directorio especializado en un tema particular es utilizar el buscador Google eligiendo bien las palabras clave y añadiendo los términos "directorio web" o "web directory". Esto podría proporcionarnos la búsqueda en un directorio o directorios especializados en el tema en cuestión.

 

 

Fuentes

Web Directories and Specialized Search Engines

Towards a Classification-based Approach to Resource Discovery on the Web, Jon Wallis & Peter Burden School of Computing & Information Technology, University of Wolverhampton, UK

Centro de Ayuda del directorio Yahoo

Ayuda sobre el directorio Google

Encontrar información en el World Wide Web, Serrano Cinca C., "Sistemas Informativos Contables"

Wikipedia, la enciclopedia libre.

 

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