El lenguaje Flowol. Introducción

Flowol es un lenguaje de programación orientado al manejo de interfaces de control en entornos educativos. Se trata de un lenguaje:

• esencialmente imperativo (consta de un conjunto de instrucciones que se ejecutan consecutivamente), y
• gráfico, tomando el aspecto de un ordinograma o diagrama de flujo (no es, por tanto, textual, como QBasic o TurboC, y las instrucciones no son de texto, sino elementos gráficos);
• proporciona elementos del diseño descendente, de forma que es posible utilizar subprogramas;
• ofrece una forma elemental de concurrencia o paralelismo, característica propia de los lenguajes orientados al control automático y la robótica, de modo que proporciona la posibilidad de utilizar procesos simultáneos.

De hecho, el propio nombre del lenguaje recoge sus características más notables, ya que parece ser una contracción de diagrama de flujo (flow chart) y control.

La programación con Flowol se realiza mediante:

• la acción de arrastrar y soltar bloques en un diagrama,
• la definición de las características de dichos bloques utilizando ventanas de diálogo sencillas, y 
• la interconexión de los diferentes bloques entre sí.

Está pensado para controlar las entradas y salidas de varias interfaces comerciales educativas de control, y no para la presentación de pantallas de texto o de pantallas gráficas. El que permita la programación de varios interfaces habituales de control es también una notable característica, dado que la mayoría de lenguajes de estas características se "atan" a un único interfaz de control.

Es muy sencillo y cuenta con un conjunto de instrucciones muy limitado, no siendo de propósito general. Esto, al contrario de ser un inconveniente, supone una ventaja a la hora de su utilización en el aula, dado que hace bajar mucho la curva de aprendizaje del lenguaje.

Se trata de un lenguaje interpretado (no compilado), de forma que el programa se interpreta y ejecuta instrucción a instrucción, al igual que QBasic.

La versión 2.80, se encuentra en lengua inglesa, mientras que la versión 2.91 se halla ya traducida al castellano. La  versión 2.92 corrige algunos defectos de la traducción y algunos errores internos en la programación que se comentarán a lo largo de la documentación.

En el apartado Fundamentos de flowol se ofrecen las características fundamentales propias de este lenguaje.

2004 Víctor R. González

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