Las variables y los tipos básicos

Introducción

Si se deseara imprimir los resultados de multiplicar un número fijo por otro que adopta valores entre 0 y 9, la forma normal de programar esto sería crear una constante para el primer número y un par de variables para el segundo y para el resultado del producto. Una variable no es más que un nombre para identificar una (o varias) posiciones de memoria donde el programa guarda los distintos valores de una misma entidad . En un programa BASIC es conveniente definir todas las variables que se utilizarán antes de comenzar a usarlas, a fin de indicarle al intérprete o compilador de que tipo serán y, por tanto, cuánta memoria debe destinar para albergar a cada una de ellas, aunque en QBasic no es obligatorio. Veamos un ejemplo:

' Multiplica dos números enteros

	DIM multiplicador AS INTEGER	' defino <multiplicador> como un entero
	DIM resultado AS INTEGER	' defino <resultado> como un entero

	multiplicador = 1000	' asigno valores
	resultado = 2 * multiplicador

	PRINT "Resultado = ", resultado	' muestro el resultado
END

Así, una variable es un lugar donde se puede almacenar temporalmente un dato. En BASIC las variables tienen un nombre que las identifica, y sirve para hacer referencia a ellas. También tienen un tipo, que es el tipo de datos que puede almacenar. El valor de las variables es, como su propio nombre indica, variable. Podemos alterar su valor en cualquier punto del programa.

Identificadores, tipos y tamaños

Para dar un nombre a una variable tenemos que usar un identificador. La longitud de un identificador puede variar entre uno y varios caracteres, por lo general, 40. En la mayoría de los casos el primer carácter debe ser una letra. A continuación se muestran varios ejemplos de nombres de identificadores correctos e incorrectos:

El lenguaje QBasic no es sensible a mayúsculas y minúsculas (no es case sensitive), de modo que para el intérprete es lo mismo el identificador cuenta que otro denominado Cuenta.

Los intérpretes y compiladores reservan determinados términos ó palabras claves (keywords), para el uso sintáctico del lenguaje, tales como: CLS, PRINT, END, etc. y no se pueden utilizarla en nombres de variables.

Para crear una variable en un lugar determinado del un programa escribiremos primero el tipo de variable y luego el identificador con el que queremos nombrar la variable. A esto se le denomina definir una variable. La forma general de la definición es:

DIM identificador [AS tipo]

DIM identificador[sufijo]

Por ejemplo:

	DIM numero AS INTEGER	' crea la variable numero, de tipo número entero

	DIM numero%		' crea la variable numero, de tipo número entero

	DIM frase AS STRING	' crea la variable frase, de tipo cadena

	DIM frase$		' crea la variable frase, de tipo cadena

	DIM a!, b#		' crea dos variables a y b, de tipo número de precisión simple y doble, respect.

	DIM a AS SINGLE, b AS DOUBLE	' crea dos variables a y b, ...

En QBasic, las variables no se pueden inicializar (es decir, establecer un valor inicial) en el momento de creación. Por ejemplo, es incorrecto:

	DIM numero% = 0		' incorrecto, falla el intérprete

	DIM frase$ = "Hola"	' incorrecto, falla el intérprete

La asignación de valores a las variables hay que realizarla posteriormente a la definición de las mismas.

En QBasic, se pueden definir variables en cualquier parte de un programa.

Los tipos de datos atómicos definidos por QBasic son:

• cadenas de caracteres
• números enteros
• números en coma flotante

STRING

$

INTEGER

%

LONG

&

SINGLE

!

DOUBLE

#

Veamos el siguiente programa de ejemplo acerca del uso de variables:

' Convierte grados Centígrados a Fahrenheit

	DIM cels!, fahr!

	cels = 25			' Temperatura en º C
	fahr = 32 + 9 * fahr / 5	' Temperatura en º Fahrenheit

	PRINT ">>> ";cels;" ºC son ";fahr;" ºF

END

En él se definen dos variables single, se asigna un valor a la primera y se calcula la segunda mediante una expresión aritmética. En la instrucción PRINT, el ; indica que se concatenen los valores a mostrar.

En Qbasic no es obligatorio definir el tipo de datos de una variable antes de utilizarla, aunque si es conveniente. De hecho, el programa anterior también funciona así:

' Convierte grados Centígrados a Fahrenheit

	cels = 25			' Temperatura en º C
	fahr = 32 + 9 * fahr / 5	' Temperatura en º Fahrenheit

	PRINT ">>> ";cels;" ºC son ";fahr;" ºF

END

En este caso es el intérprete el que asigna automáticamente el tipo de los datos a las variables. Esto facilita bastante la tarea de programar, sobre todo a usuarios inexpertos, aunque no es lo más eficiente. 

La instrucción LET

La sentencia LET asigna un valor a una variable. La sintaxis de uso es:

expresión es una expresión del mismo tipo que la variable - número o string -. No se puede poner un valor string en una variable numérica y viceversa. La palabra clave LET es opcional. En la mayor parte de los usos se prescinde de LET y de deja sólo variable = expresión (es más claro y sencillo). Si se intenta poner un valor decimal en una variable entera el valor se redondea. Se pueden poner valores enteros en variables Single y Double.

Ejemplos:

	LET micadena$ = "Esto es una prueba."

	LET resultado%  = var1% + var2% - var3%

	mezcla# = i% + l& + s! + d#

Ámbito o alcance de las variables

Otra característica de las variables es su alcance. El alcance se refiere a los lugares de un programa en los que podemos utilizar una determinada variable. Distinguiremos así dos tipos principales de variables:

• globales
• locales

Una variable es global cuando es accesible desde todo el programa, y es local cuando solo puede acceder a ella la función que la creó. 

' Muestra un número entero
	DIM SHARED x1%
	x1% = 100

	Muestra
END

SUB Muestra
	PRINT x1%
END SUB

' Muestra un número entero
	DIM x2%
	x2% = 100

	Muestra
END

SUB Muestra
	PRINT x2%
END SUB

En el primer caso el resultado que se obtiene al ejecutar el programa es:

    100

mientras que en el segundo es:

    0

La palabra clave SHARED consigue que la variable x1 sea global, es decir, accesible en todo el código (todos los subprogramas) del módulo. Por el contrario, x2 es local y sólo se conserva su valor en el programa principal, no siendo accesible desde los subprogramas.

Otro ejemplo:

' Muestra un número entero
	Valor
	PRINT x1%
END

SUB Valor
	SHARED x1%	' Aquí sólo se escribe SHARED, 
			' no DIM SHARED
	x1% = 100
END SUB

' Muestra un número entero
	Valor
	PRINT x2%
END

SUB Valor
	DIM x2%
	PRINT x2%
END SUB

De nuevo, el resultado que se obtiene al ejecutar el programa es en el primer caso:

    100

mientras que en el segundo:

    0

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